Ángel Della Valle

Appartenente alla cosiddetta “Generazione degli anni Ottanta” (De Urgell 1990, p. 34), ovvero dei figli di immigrati italiani giunti a Buenos Aires intorno al 1840, Ángel Della Valle manifesta doti artistiche sin da ragazzo, introdotto dal padre costruttore ai primi rudimenti di disegno. L’appartenenza a due luoghi, l’Italia e l’Argentina, così come la vena del pittore viaggiatore, si mostrano attorno al ventesimo anno di età: nel 1875, parte alla volta di Firenze per studiare in Accademia, dove sarà allievo e poi collaboratore di Antonio Ciseri. L’impostazione accademica della sua prima produzione – per la maggior parte ritratti inviati a Buenos Aires a partire dal 1878 – già si apre all’osservazione del dato naturalistico e a una gestione sciolta della tavolozza, aspetti che lo avvicinano all’amico Giovanni Muzzioli, giunto come lui a Firenze negli stessi anni.

Dopo aver partecipato con successo all’Exposición Continental del 1882 con alcune opere di stampo romantico, rientra a Buenos Aires l’anno successivo. La decisiva maturazione di Della Valle è segnata dall’esecuzione della grande tela La vuelta del malón del 1892, accolta come primo capolavoro di arte nazionale: la sanguinosa conquista di Colombo è qui rappresentata dal punto di vista dagli indigeni della pampa, che spesso facevano incursioni negli accampamenti dei conquistatori con razzie e rapimenti. Nella trattazione della luce e della pennellata si scorge la formazione fiorentina del pittore non solo attraverso la sensibilità cromatica e verista macchiaiola ma anche per la concitazione scenica dei pittori del Risorgimento. L’inequivocabile significato politico e ideologico di questa tela contraddistingue la produzione tarda di Della Valle, attivo nella creazione di una scuola pittorica argentina, non solo come artista, ma anche come insegnante all’interno della Sociedad Estímulo de Bellas Artes.

La sua sensibilità nei confronti della cultura locale si rivela nella narrazione della quotidianità argentina, dalle avventure dei gauchos erranti e dei loro agili cavalli, alle cavalcate degli indios nel deserto, alla raffigurazione della vasta pampa o dei territori andini. Nella tela che raffigura la Famiglia di impagliatori andini, Della Valle propone un soggetto insolito e di sapore etnografico. L’equilibrata gestualità dei personaggi, la pacata luminosità che riflette l’umida atmosfera delle Ande, la dignità delle pose fuggono da qualsiasi intento aneddotico e al contrario si avvicinano alla resa solenne dei soggetti campestri macchiaioli, suscitando una sottile nostalgia per un mondo incontaminato e folclorico. La radice italiana della pittura di Ángel Della Valle si lega dunque indissolubilmente alla storia popolare argentina.

Elena Lago