Joahnn Evangelist Scheffer von Leonhardshoff

Biografia

Johann Evangelist Scheffer von Leonhardshoff, pittore e grafico austriaco membro del gruppo dei Nazareni, nasce a Vienna nel 1795 in una famiglia povera ma di nobili origini. La sua formazione avviene nell’Accademia della capitale austriaca sotto la guida di Hubert Maurer. Qui stringe amicizia con i pittori Friedrich Overbeck e Julius Schnorr von Carolsfeld.

Johann Evangelist Scheffer von Leonhardshoff: Roma e i Nazareni

Effettua un primo viaggio in Italia per andare a trovare la sorella a Venezia. Al suo rientro si stabilisce a Klagenfurt, dove il principe vescovo di Gurk, Franz Xaver Salm, diviene il suo mecenate e lo nomina pittore di corte. Nel 1814 vince una borsa di studio che lo conduce a Roma. Nell’Urbe entra in contatto con i pittori Nazareni, abbandonando la pittura accademica, e avvicinandosi ai loro stilemi, prediligendo tematiche sacre ispirate a Perugino, Michelangelo e soprattutto Raffaello.

Gli amici pittori gli diedero l’appellativo di “Raffaellino”, evidenziandosi per le notevoli copie eseguite dal maestro urbinate. Viene ricevuto da Papa Pio VII ed esegue un suo ritratto, venendo inoltre insignito dell’Ordine Supremo di Cristo. Nel 1815 viene accolto come membro della confraternita chiamata Lega di San Luca legata ai Nazareni, aderendo al loro intento di restare sempre fedeli alla Verità, e di combattere la maniera accademica. Nella Confraternita ritrova anche i due compagni di studi Overbeck e von Carolsfeld. Ma la salute cagionevole lo costringe a rientrare in patria. Infatti contrae la tubercolosi che nell’arco di qualche anno lo condurrà ad una morte precoce.

Il pittore torna a Klagenfurt, poi si sposta a Vienna ed effettua l’ultimo viaggio in Italia tra il 1820 e il 1821. Pochi mesi dopo si spegne nella sua città natale, a soli ventisei anni.

L’eredità di Perugino e Raffaello

Johann Evangelist Scheffer von Leonhardshoff si dedica alla pittura di natura cristiana e religiosa, che intensifica durante il suo soggiorno da studente in Italia. La vicinanza ai Nazareni si dimostra sia nello stile che nella tematica rappresentando cicli della vita dei santi o le storie di Gesù e Maria.

Una delle sue opere più celebri e toccanti è La Santa Cecilia morta realizzata nell’ultimo anno di vita, conservata al Belvedere di Vienna. Maria e Sant’Anna, il cui paesaggio ricorda fortemente lo stile peruginesco o del primo Raffaello, è della collezione dell’Alte Nationalgalerie di Berlino. Altra opera dalla tematica sacra è La Vergine Maria nell’Hortus Conclusus eseguita nel 1820 che manifesta tutta l’eredità della pittura di Raffaello.

Emanuela Di Vivona