Luigi Gainotti

Luigi Gainotti nasce a Parma nel 1859, ma giovanissimo si trasferisce con la famiglia in Liguria, a Sampierdarena, sobborgo di Genova. Il padre pittore lo avvia alla carriera artistica, ma figura fondamentale per la formazione del giovane è il pittore Niccolò Barabino di cui frequenta lo studio. Si iscrive poi all’Accademia Ligustica di Genova completando la sua preparazione.

Il legame pittorico con Niccolò Barabino

L’influenza del maestro si percepisce fin dalla prima commissione che riceve, quando a soli diciannove anni realizza un grande affresco raffigurante l’Adorazione dei Magi nella Chiesa di Nostra Signora delle Grazie, a Sampierdarena, soggetto eseguito da Barabino circa sette anni prima nella parrocchiale di Camogli. Il giovane artista manifesta quindi un grande legame con il linguaggio del pittore ligure, ma si distacca da quest’ultimo per quanto riguarda l’esecuzione delle figure, dimostrando un’aderenza al reale più ricercata. Collaborerà con il suo maestro in diverse occasioni sia in Liguria che in Toscana.

Tra il linguaggio accademico e le sperimentazioni veriste

Nel 1893 l’artista riceve inoltre la nomina ad Accademico di merito alla Ligustica e direttore della scuola di nudo. Il suo vocabolario pittorico sarà infatti molto vicino alla tradizione accademica, specialmente negli affreschi di natura religiosa e civile, per i quali sarà più noto al pubblico. 

Nella sua produzione annovera però anche ritratti e pittura da cavalletto, specialmente paesaggi, quest’ultimi svincolati dai canoni della committenza e quindi più spontanei, aperti alle suggestioni veriste di fine Ottocento, come Pescatore con berretto e Cascina sulle colline, esposti alla retrospettiva dell’artista organizzata alla Galleria Sant’Andrea di Genova in occasione della Mostra Ottocento pittorico genovese. In questa produzione maggiormente privata la pennellata risulta infatti più indefinita, immediata e materica, a dispetto dei soggetti religiosi che pur manifestando aspetti di semplicità e sperimentazione cromatica, rispettano l’armonia e la composizione tradizionale.

L’attività pittorica religiosa e civile

La produzione religiosa risulta comunque essere la più numerosa. Tra le opere più conosciute possiamo menzionare La Domenica delle Palme in Valle Stura e La Madonna di Pompei, eseguiti nell’Abbazia di San Matteo; e Sacro Cuore, realizzato nella chiesa di Nostra Signora delle Grazie di Genova.

Altro lavoro degno nota è la realizzazione dell’affresco sulla volta del Teatro San Felice di Genova, raffigurante una ghirlanda di putti con i simboli della musica, andato però purtroppo distrutto durante i bombardamenti della Seconda guerra mondiale. 

La città di Genova conserva altre opere dell’artista come gli affreschi nel Santuario di Gesù Nazareno e nella chiesa di San Teodoro.

Dal punto di vista della committenza civile esegue invece gli affreschi all’interno del Palazzo Cambiaso e del Palazzo Raggio. L’artista scompare nel capoluogo ligure nel 1940, a ottantuno anni.

Emanuela Di Vivona