Rosalba Carriera

Poche e non sicure sono le informazioni riguardo la sua formazione. Figlia di una ricamatrice e di un impiegato di terraferma, inizia probabilmente disegnando al fianco della madre i modelli per i ricami a cui segue un apprendistato presso Giuseppe Diamantini, alcune lezione presso il Bencovich e gli insegnamenti del Balestra. Tali fasi attribuite alla formazione potrebbero corrispondere, in realtà, a un momento molto più tardo.

La critica ha avuto problemi nel far corrispondere i dipinti conosciuti della Carriera con quelli di cui parla lei stessa all’interno del suo carteggio, soprattutto in merito a quelle del primo decennio del Settecento. L’epistolario, tenuto dalla Carriera a partire dal 1700, fu ordinato in cinque volumi e pubblicato nel 1787. Sorvolando le piccole ombre che oscurano un’esatta corrispondenza, l’attività dell’artista risulta chiara come l’interesse psicologico nutrito dalla Carriera nei suoi ritratti.

Il Ritratto di Anton Maria Zanetti del 1700, permette di collocare più precisamente l’inizio dell’impiego della tecnica a pastello e l’incontro con Cristiano Cole, segretario di Lord Manchester. Come dimostra la Fanciulla con colomba del 1705, la Carriera è assolutamente consapevole della corrente chiarista della pittura veneziana, che insieme a Sebastiano Ricci e al cognato Pellegrini trasferirà in una serie di miniature.

A questi anni appartengono altri tre dipinti come: Dama che si taglia i capelli, la Flautista e Dama col clavicembalo, opere presenti all’ Ermitage di Leningrado. Dal 1706 al 1713 ricevette importanti commissioni da Cristiano Ludovico duca di Meclemburgo. Negli stessi anni Giovanni Guglielmo Pfalz la chiama al suo servizio. Il primo decennio del Settecento viene concluso dalle opere: Ritratto di Lucrezia Mocenigo (1708); il pastello Ritratto del padre don Agostino Suarez del 1710; le miniature pastorali, sintomo di un sentimento arcadico; Federico IV re di Danimarca viene ritratto della Carriera in occasione del suo ritorno a Venezia (dal 1708).

Nel 1720 entra a far parte dell’Accademia di Bologna. In questi anni il gusto francese diventa palese grazie alle relazioni intrecciate con Crozat, Mariette, Vleughels e non in ultimo Watteau. A Parigi si conquistò, un anno dopo dal suo rientro a Venezia, un elogio sul “Mercure de France”. L’attenzione all’introspezione psicologica del soggetto ritratto è ancora più evidente nelle opere del terzo decennio del Settecento di cui si ricordano: Ritratto d’uomo, Ritratto di Metastasio e Autoritratto. È attiva fino al 1747 quando ormai è resa ceca dalle cataratte nonostante le ripetute operazioni a cui si era sottoposta. Vive fino al 1757.